Живём, чтобы светить!
Предыдущие главы
Глава 1. Похитители
Глава 2. Тревога
Глава 3. Странствующая
Глава 4. Свет и тьма
Глава 5. Встреча
Глава 6. Переход
Глава 7. Цветущий край
Глава 8. Поиск
Глава 9. Братья и сестра
Глава 10. Карабогаз
Глава 11. Рейд на Беллиору
Глава 12. Нантакет
Глава 13. Сумеречные врата
Глава 14. Петербург
Глава 15. Поход
Глава 16. Погоня
Глава 17. Сражение
Из ходовой рубки Нантакета Альмира видела, как оба крейсера - Аврора и Паллада - превратились в могучих воительниц-богинь, словно бы начавших танцевать над свинцово-серой гладью моря - но этот танец был смертельным поединком. Сталкивались светлый и тёмные клинки, рассыпая снопы искр... Альмира заметила светящийся камень в шлеме тёмной богини - как Сильмарилл, но только не такой яркий. Она вспомнила: сон, тот самый сон! Про сражение двух богинь, у одной из которых была тиара с Сильмариллом! И во сне Альмире нужно было дождаться, когда тиара с головы тёмной богини упадёт, и тогда пробраться, чтобы мечом вырезать Сильмарилл из тиары...
Так, подумала вдруг Альмира, если Паллада перешла в этот облик, куда девался Рожественский? Ответ пришёл неожиданно.
- Человек за бортом! - встревожено сообщил Нантакет. - Я бросил ему спасательный круг.
- Это не человек, а Рожественский, чтоб ему не быть адмиралом во всех последующих жизнях, - пробурчала женщина. - Палашка, что ли, вышвырнула его за борт, или он сам выпрыгнул... Блин, надо спасать этого старпера.
- Я могу попробовать подойти ближе, - предложил Нантакет, но Альмира возразила:
- На тебе и так слишком многое, - Альмира подумала про Сашу на крыше рубки и про защитный экран, который Нантакет продолжал держать. А ещё про Лиэлль, в отчаянии смотревшую на поединок богинь. Только светлая душа маяка может сейчас поддержать едва теплившуюся в сердце девушки надежду.
читать дальше- Спускай шлюпку, - распорядилась Альмира. - Пойду вылавливать этого урода.
- Будь осторожна, - предупредил Нантакет, - там плавающие и летучие твари. Я подсвечу тебе, это их отгонит. Но держи глаза открытыми и меч наготове. Соль, я бы тебе советовал поддержать Альмиру с воздуха.
- Так точно, Нэн! - бодро отозвалась девушка-самолётик. - Уж я их погоняю!
Альмира положила руки на плечи Лиэлль:
- Ли, оставайся в рубке Нантакета. - Она посмотрела в глаза арусианской девушки: - Твоё сражение ещё впереди. Дай мне честное слово, что до моего возвращения никуда не уйдёшь.
Лиэлль кивнула, по её щекам бежали слёзы. Альмира коснулась губами её лба.
- Да охранят Линдариэ и Таира тебя и Рильстранна, - сказала она по-арусиански. - И да укрепит Сирил-Воитель ваши сердца. Всё будет хорошо, Ли. Я скоро.
- Держись в центре, - предупредил Нантакет, спуская шлюпку с сидевшей в ней Альмирой на свинцово-серую воду аласарского моря. - Не выходи из круга света.
- Хм, как же я смогу грести и махать мечом одновременно... - озадаченно пробормотала Альмира, собираясь взяться за вёсла.
- Грести не придётся, шлюпка пойдёт сама, - пояснил Нантакет. - А ты внимательно смотри по сторонам.
"Хорошо, что Нантакет вызвался идти с нами" - думала Альмира, стоя в круге света, направляемого фонарём плавучего маяка. Аврора - сильная Хранительница, но и ей всюду не успеть. Как и не успеть Королю Дариэлю...
"Хорошо, что у меня два фонаря", - думал Нантакет, подсвечивая одновременно Альмире в шлюпке и Рожественскому, отчаянно вцепившемуся в спасательный круг.
Предупреждение Нантакета не было лишним: вокруг мелькали тени, то поднимавшиеся из воды, то пикировавшие сверху; они материализовывались прежде чем попытаться прорвать светящийся круг, и иногда им это удавалось; тогда Альмира отрубала тянувшуюся к ней конечность. Вдруг она почувствовала, что шлюпка начала замедляться. За корму цеплялись чья-то рука с длинными кривыми пальцами. Альмира сделала выпад, на мгновение выскочив из светящегося круга, Лаэнриль сверкнула в её руке, рубанув по корявым пальцам. Тварь отдёрнула руку, послышалось рассерженное шипение. В последний момент Альмира различила лицо, похожее на человеческое, но с хищным оскалом мелких акульих зубов. "Ничего себе русалочки тут водятся, - подумала она. - И судя по всему, голодные. Нэн знал, о чём предупреждать".
Шлюпка снова начала набирать ход. Прямо по курсу Альмира видела яркое пятно света - это второй фонарь Нантакета подсвечивал Рожественского, державшегося за спасательный круг. К горе-адмиралу, оцепеневшему от ужаса, со всех сторон тянулись руки с когтистыми пальцами. Снова и снова мелькали лица местных "русалок", наводящие на мысль о человекообразных акулах. Но они не решались проникнуть в круг света маяка Нантакета.
Вот странно, подумала женщина. Совсем недавно она была готова повесить, четвертовать и поджарить на медленном огне адмирала Рожественского. А сейчас собиралась приложить все усилия, чтобы вытащить его из этого ада.
Быстро глянув наверх, Альмира увидела Солейль. Отважный самолётик с включёнными навигационными огнями летал среди каких-то крылатых тварей, отвлекая их внимание. Впрочем, одна из тварей попыталась спикировать на шлюпку. Снова сверкнула Лаэнриль, и отрубленный кусок крыла, попав в круг света, рассыпался в прах. Тварь с мерзким криком улетела прочь.
Такого ужаса Рожественский не переживал, наверное, со времён Цусимской битвы. Но тогда он, раненый, находился в рубке броненосца "Суворов", и весь кошмар происходил за бортом, он слышал только гул орудий и содрогание корабля от попаданий. А сейчас он был в эпицентре кошмара. К нему тянулись когтистые руки, то там, то здесь появлялось акулообразное лицо с оскалом мелких острых зубов. Эта нежить пыталась достать его, и лишь свет плавучего маяка останавливал этих тварей. А по направлению к нему двигался ещё один луч света, и адмирал различил спасательную шлюпку, в которой стоял, кажется, мальчишка с мечом.
Шлюпка подошла ближе, два луча света скрестились, и нежить отпрянула в стороны. Рожественский судорожно вцепился в борт. Мальчишка в тёмно-зелёной куртке убрал меч, схватил адмирала за ворот и с кряхтением начал затаскивать в шлюпку, стараясь при этом не допустить слишком сильного крена.
- Да ёпрст! - выругался он и сильнее рванул Рожественского. - Шевелитесь, если хотите жить!
Рожественский с трудом перекинул ногу за борт, мальчишка снова дёрнул его за воротник, и адмирал упал на дно шлюпки. Подняв голову, он разглядел лицо спасителя. Для мальчишки тот, пожалуй, был староват... Это женщина! С неприлично короткой стрижкой и в мужских штанах.
Женщина выхватила меч, рубанув что-то слева по борту. На днище шлюпки упала скрюченная рука, быстро рассыпавшись в прах. Рожественский отпрянул, выскочив из круга света, и его немедленно схватила за шиворот, царапая затылок, другая когтистая лапа. Снова сверкнул меч, и хватка ослабла.
- Пригнитесь! - крикнула женщина и, не дожидаясь, толкнула его так, что адмирал упал на днище шлюпки. - Не выходите из светового круга!
Адмиралу ничего не оставалось кроме как послушаться. Он только подумал о том, что слишком многие сегодня отдают ему приказы.
- Они уходят, - услышал Рожественский мужской голос, принадлежавший плавучему маяку, чьи фонари освещали шлюпку и чей силуэт быстро приближался. Женщина устало опустилась на скамейку:
- Спасибо, Нэн. Что бы я без тебя делала... Давай, что ли, поднимай нас с этим уродом.
Рожественский кипел от негодования. Что это за баба в штанах, которая так обращается с ним, адмиралом Российского императорского флота! Он хотел что-то сказать, но смог только промямлить нечто нечленораздельное. Страх прошёл, и адмирал почувствовал, что замёрз до самых костей. Его начало трясти.
Плавучий маяк поднял шлюпку на борт. Женщина с мечом за спиной выбралась из шлюпки и потащила Рожественского за собой:
- Идёмте устраиваться в номер-люкс, ваше высокопревосходительство, - в её голосе звучала нескрываемая ирония. - Нэн, - обратилась она к плавучему маяку, - впишешь на время это мокрое недоразумение? И у тебя есть какая-нибудь тёплая одежда?
- Есть шерстяные одеяла в капитанской каюте, - отозвался плавучий маяк. - Я покажу адмиралу Рожественскому дорогу.
Уже на входе в рубку Рожественский услышал звук авиационного двигателя. Самолёт! Тот самый, что выследил Палладу на Беллиоре!.. Самолёт снизился и вдруг превратился в девушку, одетую совсем уж неприлично: какие-то брюки с лохмотьями и облегающая рубашка с короткими рукавами. Да ещё и с неприлично короткой стрижкой. Да ещё и босиком. Тьфу...
- Ну я их и погоняла! - весело сообщила девушка. Глаза её азартно блестели.
- Солнышко, спасибо тебе. - Женщина осторожно коснулась руки девушки с длинным порезом выше локтя: - Рисковала ведь.
- Да ну! - отозвалась девушка-самолёт. - По-моему, им просто хотелось поиграть в догонялки. Но когти у них царапучие.
Саша напряжённо наблюдала за поединком двух Высших, непрерывно бормоча древнее заклинание на ижорском языке. Шаманка чувствовала жар энергии, проходящей сквозь её тело как через незримый провод. Когда металлические амулеты раскалились и начали обжигать, Саша прервалась и закрыла глаза на несколько секунд. «Аврора… ты справишься, я верю в тебя. Хоть ваши с Палладой силы равны изначально, но на твоей стороне – справедливость. Все мы: Нантакет, Альмира, Соль, Лиэлль и я – мысленно с тобой и всей душой желаем твоей победы, победы жизни над смертью…»
Чьи-то крики отвлекли девушку от размышлений, и она увидела, что вокруг маячных огней Нантакета кружит около двух десятков гарпий, с криком и визгом проносящихся над палубой. На палубе стояла Альмира и воинственно размахивала мечом. Гарпии – огромные птицы с человеческими головами и мощными когтистыми лапами – пикировали на неё и взмывали вверх.
- Эй, погоди! – крикнула Саша.
Она спустилась на палубу и подбежала к воительнице.
- Зачем ты их дразнишь? – спросила шаманка.
- Они сами нападают! – прокричала Альмира, замахиваясь на очередную крылатую тварь.
Когти, размером с кухонный нож, чиркнули в нескольких сантиметрах от её головы.
- Потому и нападают, что ты их провоцируешь! – сердито ответила шаманка. - Ещё полчаса назад их не было так много, и они не атаковали…
- Они хотели сожрать этого придурка, адмирала… И ещё русалки с акульими зубами, которые хотели его на дно утянуть. Мы с Нэном вытащили его из воды, ты в курсе?
- Русалки – это субмарины, подводные жители, - пояснила Саша, - Они голодные, потому что в Аласару редко когда кто-то попадает, а они практикуют энергетический вампиризм.
- Ну знаешь, мне совсем не хочется стать их пищей. - Альмира указала мечом в сторону кружащих гарпий: - А эти каркуньи, ты хочешь сказать, тоже белые и пушистые, только кушать хотят? Может, Нэна им сразу подать в качестве главного блюда, а меня - как десерт?
- Остынь! - Саша хлопнула рассерженную воительницу по плечу. - Крылатые – это гарпии, они как вороны… - Саша потянула женщину в укрытие, - Их привлёк свет маяка, они начали летать вокруг, чтобы согреться – здесь мало энергии света.
- Откуда же мне знать, чего они хотят? – проворчала Альмира, убирая меч в ножны. - Ну фиг с ними, пусть летают… Нашли, блин, батарею. Взять бы с вас плату за отопление, да по нынешним тарифам, - женщина грозно сверкнула глазами в сторону гарпий. – Могли бы устроить чуть более дружественный приём.
- Аласара – это их дом, они гнездятся где-нибудь на островах, - пояснила шаманка, - Для них мы – пришельцы, которых никто не звал. Мы вторглись на их территорию, потревожили их покой… С их точки зрения мы – агрессоры. Сейчас лучше всего не провоцировать их, и тогда они успокоятся и улетят.
- Может ты и права, - вздохнула Альмира, - Я ничего не знаю о Тёмных мирах. И кое-кто, кстати, мог бы заранее просветить насчёт местных жителей. - Женщина с беспокойством посмотрела на гарпий, устроивших вокруг обоих огней Нантакета крылатую карусель. - Они точно не повредят фонари Нэна?
- Нет, - успокоила её Саша, - На меня-то они не напали… Но сейчас лучше уйти с палубы, потому что гарпии обидчивы – они же разумные! К тому же очень дружные, и если поранить одну, она позовёт других, чтобы отомстить.
Не дожидаясь мести гарпий, Альмира и Саша поспешили укрыться в рубке.
***
Казалось, время потеряло счёт: сколько уже длилось сражение, и ни одна из богинь не собиралась уступать. Клинки – огненный и чёрный – с глухим лязгом ударялись друг о друга. Лицо Авроры, освещённое золотистым сиянием доспеха, оставалось спокойным; Паллада злилась, делая один выпад за другим. И снова скрестились мечи, и напряжённые лица обеих Высших оказались так близко друг от друга, похожие как зеркальные отражения.
- Паллада, верни маяк Астраханского, - тихо произнесла Аврора, - Разве ты не видишь, что он гаснет в этой тьме? Его силы не хватит, чтобы вернуть хотя бы одного из Ржавых… Зачем прибавлять к их армии ещё одну обессиленную душу?
Паллада нахмурилась, с усилием держа Клинок Мрака. Её взгляд упал на его гладкую чёрную поверхность, и Тёмная увидела своё отражение: искажённое злобой лицо и драгоценный камень на украшении шлема, мерцание которого стало почти неразличимым в сумерках.
- Проклятье! – воскликнула Паллада; все её планы рушились в одночасье.
Она отпрыгнула назад и вложила всю свою злобу в последующий удар… Аврора парировала его Клинком Зари, и в ту же секунду чёрный меч рассыпался на множество осколков.
Аврора опустила меч, глядя сестре в глаза.
- Забирай. Он мне больше не нужен, - Паллада сняла с шлема ободок, на котором крепился почти погасший маячный фонарь, и кинула его Авроре.
Затем Тёмная богиня повернулась к ней спиной и удалилась, не произнеся более ни слова. Видно было, как она шагает к порталу в Беллиору, на ходу принимая облик корабля. Аврора ещё несколько секунд смотрела ей вслед, затем зашагала по поверхности моря к Нантакету, бережно прижимая к груди едва теплившийся огонёк.
Глава 1. Похитители
Глава 2. Тревога
Глава 3. Странствующая
Глава 4. Свет и тьма
Глава 5. Встреча
Глава 6. Переход
Глава 7. Цветущий край
Глава 8. Поиск
Глава 9. Братья и сестра
Глава 10. Карабогаз
Глава 11. Рейд на Беллиору
Глава 12. Нантакет
Глава 13. Сумеречные врата
Глава 14. Петербург
Глава 15. Поход
Глава 16. Погоня
Глава 17. Сражение
Из ходовой рубки Нантакета Альмира видела, как оба крейсера - Аврора и Паллада - превратились в могучих воительниц-богинь, словно бы начавших танцевать над свинцово-серой гладью моря - но этот танец был смертельным поединком. Сталкивались светлый и тёмные клинки, рассыпая снопы искр... Альмира заметила светящийся камень в шлеме тёмной богини - как Сильмарилл, но только не такой яркий. Она вспомнила: сон, тот самый сон! Про сражение двух богинь, у одной из которых была тиара с Сильмариллом! И во сне Альмире нужно было дождаться, когда тиара с головы тёмной богини упадёт, и тогда пробраться, чтобы мечом вырезать Сильмарилл из тиары...
Так, подумала вдруг Альмира, если Паллада перешла в этот облик, куда девался Рожественский? Ответ пришёл неожиданно.
- Человек за бортом! - встревожено сообщил Нантакет. - Я бросил ему спасательный круг.
- Это не человек, а Рожественский, чтоб ему не быть адмиралом во всех последующих жизнях, - пробурчала женщина. - Палашка, что ли, вышвырнула его за борт, или он сам выпрыгнул... Блин, надо спасать этого старпера.
- Я могу попробовать подойти ближе, - предложил Нантакет, но Альмира возразила:
- На тебе и так слишком многое, - Альмира подумала про Сашу на крыше рубки и про защитный экран, который Нантакет продолжал держать. А ещё про Лиэлль, в отчаянии смотревшую на поединок богинь. Только светлая душа маяка может сейчас поддержать едва теплившуюся в сердце девушки надежду.
читать дальше- Спускай шлюпку, - распорядилась Альмира. - Пойду вылавливать этого урода.
- Будь осторожна, - предупредил Нантакет, - там плавающие и летучие твари. Я подсвечу тебе, это их отгонит. Но держи глаза открытыми и меч наготове. Соль, я бы тебе советовал поддержать Альмиру с воздуха.
- Так точно, Нэн! - бодро отозвалась девушка-самолётик. - Уж я их погоняю!
Альмира положила руки на плечи Лиэлль:
- Ли, оставайся в рубке Нантакета. - Она посмотрела в глаза арусианской девушки: - Твоё сражение ещё впереди. Дай мне честное слово, что до моего возвращения никуда не уйдёшь.
Лиэлль кивнула, по её щекам бежали слёзы. Альмира коснулась губами её лба.
- Да охранят Линдариэ и Таира тебя и Рильстранна, - сказала она по-арусиански. - И да укрепит Сирил-Воитель ваши сердца. Всё будет хорошо, Ли. Я скоро.
- Держись в центре, - предупредил Нантакет, спуская шлюпку с сидевшей в ней Альмирой на свинцово-серую воду аласарского моря. - Не выходи из круга света.
- Хм, как же я смогу грести и махать мечом одновременно... - озадаченно пробормотала Альмира, собираясь взяться за вёсла.
- Грести не придётся, шлюпка пойдёт сама, - пояснил Нантакет. - А ты внимательно смотри по сторонам.
"Хорошо, что Нантакет вызвался идти с нами" - думала Альмира, стоя в круге света, направляемого фонарём плавучего маяка. Аврора - сильная Хранительница, но и ей всюду не успеть. Как и не успеть Королю Дариэлю...
"Хорошо, что у меня два фонаря", - думал Нантакет, подсвечивая одновременно Альмире в шлюпке и Рожественскому, отчаянно вцепившемуся в спасательный круг.
Предупреждение Нантакета не было лишним: вокруг мелькали тени, то поднимавшиеся из воды, то пикировавшие сверху; они материализовывались прежде чем попытаться прорвать светящийся круг, и иногда им это удавалось; тогда Альмира отрубала тянувшуюся к ней конечность. Вдруг она почувствовала, что шлюпка начала замедляться. За корму цеплялись чья-то рука с длинными кривыми пальцами. Альмира сделала выпад, на мгновение выскочив из светящегося круга, Лаэнриль сверкнула в её руке, рубанув по корявым пальцам. Тварь отдёрнула руку, послышалось рассерженное шипение. В последний момент Альмира различила лицо, похожее на человеческое, но с хищным оскалом мелких акульих зубов. "Ничего себе русалочки тут водятся, - подумала она. - И судя по всему, голодные. Нэн знал, о чём предупреждать".
Шлюпка снова начала набирать ход. Прямо по курсу Альмира видела яркое пятно света - это второй фонарь Нантакета подсвечивал Рожественского, державшегося за спасательный круг. К горе-адмиралу, оцепеневшему от ужаса, со всех сторон тянулись руки с когтистыми пальцами. Снова и снова мелькали лица местных "русалок", наводящие на мысль о человекообразных акулах. Но они не решались проникнуть в круг света маяка Нантакета.
Вот странно, подумала женщина. Совсем недавно она была готова повесить, четвертовать и поджарить на медленном огне адмирала Рожественского. А сейчас собиралась приложить все усилия, чтобы вытащить его из этого ада.
Быстро глянув наверх, Альмира увидела Солейль. Отважный самолётик с включёнными навигационными огнями летал среди каких-то крылатых тварей, отвлекая их внимание. Впрочем, одна из тварей попыталась спикировать на шлюпку. Снова сверкнула Лаэнриль, и отрубленный кусок крыла, попав в круг света, рассыпался в прах. Тварь с мерзким криком улетела прочь.
Такого ужаса Рожественский не переживал, наверное, со времён Цусимской битвы. Но тогда он, раненый, находился в рубке броненосца "Суворов", и весь кошмар происходил за бортом, он слышал только гул орудий и содрогание корабля от попаданий. А сейчас он был в эпицентре кошмара. К нему тянулись когтистые руки, то там, то здесь появлялось акулообразное лицо с оскалом мелких острых зубов. Эта нежить пыталась достать его, и лишь свет плавучего маяка останавливал этих тварей. А по направлению к нему двигался ещё один луч света, и адмирал различил спасательную шлюпку, в которой стоял, кажется, мальчишка с мечом.
Шлюпка подошла ближе, два луча света скрестились, и нежить отпрянула в стороны. Рожественский судорожно вцепился в борт. Мальчишка в тёмно-зелёной куртке убрал меч, схватил адмирала за ворот и с кряхтением начал затаскивать в шлюпку, стараясь при этом не допустить слишком сильного крена.
- Да ёпрст! - выругался он и сильнее рванул Рожественского. - Шевелитесь, если хотите жить!
Рожественский с трудом перекинул ногу за борт, мальчишка снова дёрнул его за воротник, и адмирал упал на дно шлюпки. Подняв голову, он разглядел лицо спасителя. Для мальчишки тот, пожалуй, был староват... Это женщина! С неприлично короткой стрижкой и в мужских штанах.
Женщина выхватила меч, рубанув что-то слева по борту. На днище шлюпки упала скрюченная рука, быстро рассыпавшись в прах. Рожественский отпрянул, выскочив из круга света, и его немедленно схватила за шиворот, царапая затылок, другая когтистая лапа. Снова сверкнул меч, и хватка ослабла.
- Пригнитесь! - крикнула женщина и, не дожидаясь, толкнула его так, что адмирал упал на днище шлюпки. - Не выходите из светового круга!
Адмиралу ничего не оставалось кроме как послушаться. Он только подумал о том, что слишком многие сегодня отдают ему приказы.
- Они уходят, - услышал Рожественский мужской голос, принадлежавший плавучему маяку, чьи фонари освещали шлюпку и чей силуэт быстро приближался. Женщина устало опустилась на скамейку:
- Спасибо, Нэн. Что бы я без тебя делала... Давай, что ли, поднимай нас с этим уродом.
Рожественский кипел от негодования. Что это за баба в штанах, которая так обращается с ним, адмиралом Российского императорского флота! Он хотел что-то сказать, но смог только промямлить нечто нечленораздельное. Страх прошёл, и адмирал почувствовал, что замёрз до самых костей. Его начало трясти.
Плавучий маяк поднял шлюпку на борт. Женщина с мечом за спиной выбралась из шлюпки и потащила Рожественского за собой:
- Идёмте устраиваться в номер-люкс, ваше высокопревосходительство, - в её голосе звучала нескрываемая ирония. - Нэн, - обратилась она к плавучему маяку, - впишешь на время это мокрое недоразумение? И у тебя есть какая-нибудь тёплая одежда?
- Есть шерстяные одеяла в капитанской каюте, - отозвался плавучий маяк. - Я покажу адмиралу Рожественскому дорогу.
Уже на входе в рубку Рожественский услышал звук авиационного двигателя. Самолёт! Тот самый, что выследил Палладу на Беллиоре!.. Самолёт снизился и вдруг превратился в девушку, одетую совсем уж неприлично: какие-то брюки с лохмотьями и облегающая рубашка с короткими рукавами. Да ещё и с неприлично короткой стрижкой. Да ещё и босиком. Тьфу...
- Ну я их и погоняла! - весело сообщила девушка. Глаза её азартно блестели.
- Солнышко, спасибо тебе. - Женщина осторожно коснулась руки девушки с длинным порезом выше локтя: - Рисковала ведь.
- Да ну! - отозвалась девушка-самолёт. - По-моему, им просто хотелось поиграть в догонялки. Но когти у них царапучие.
Саша напряжённо наблюдала за поединком двух Высших, непрерывно бормоча древнее заклинание на ижорском языке. Шаманка чувствовала жар энергии, проходящей сквозь её тело как через незримый провод. Когда металлические амулеты раскалились и начали обжигать, Саша прервалась и закрыла глаза на несколько секунд. «Аврора… ты справишься, я верю в тебя. Хоть ваши с Палладой силы равны изначально, но на твоей стороне – справедливость. Все мы: Нантакет, Альмира, Соль, Лиэлль и я – мысленно с тобой и всей душой желаем твоей победы, победы жизни над смертью…»
Чьи-то крики отвлекли девушку от размышлений, и она увидела, что вокруг маячных огней Нантакета кружит около двух десятков гарпий, с криком и визгом проносящихся над палубой. На палубе стояла Альмира и воинственно размахивала мечом. Гарпии – огромные птицы с человеческими головами и мощными когтистыми лапами – пикировали на неё и взмывали вверх.
- Эй, погоди! – крикнула Саша.
Она спустилась на палубу и подбежала к воительнице.
- Зачем ты их дразнишь? – спросила шаманка.
- Они сами нападают! – прокричала Альмира, замахиваясь на очередную крылатую тварь.
Когти, размером с кухонный нож, чиркнули в нескольких сантиметрах от её головы.
- Потому и нападают, что ты их провоцируешь! – сердито ответила шаманка. - Ещё полчаса назад их не было так много, и они не атаковали…
- Они хотели сожрать этого придурка, адмирала… И ещё русалки с акульими зубами, которые хотели его на дно утянуть. Мы с Нэном вытащили его из воды, ты в курсе?
- Русалки – это субмарины, подводные жители, - пояснила Саша, - Они голодные, потому что в Аласару редко когда кто-то попадает, а они практикуют энергетический вампиризм.
- Ну знаешь, мне совсем не хочется стать их пищей. - Альмира указала мечом в сторону кружащих гарпий: - А эти каркуньи, ты хочешь сказать, тоже белые и пушистые, только кушать хотят? Может, Нэна им сразу подать в качестве главного блюда, а меня - как десерт?
- Остынь! - Саша хлопнула рассерженную воительницу по плечу. - Крылатые – это гарпии, они как вороны… - Саша потянула женщину в укрытие, - Их привлёк свет маяка, они начали летать вокруг, чтобы согреться – здесь мало энергии света.
- Откуда же мне знать, чего они хотят? – проворчала Альмира, убирая меч в ножны. - Ну фиг с ними, пусть летают… Нашли, блин, батарею. Взять бы с вас плату за отопление, да по нынешним тарифам, - женщина грозно сверкнула глазами в сторону гарпий. – Могли бы устроить чуть более дружественный приём.
- Аласара – это их дом, они гнездятся где-нибудь на островах, - пояснила шаманка, - Для них мы – пришельцы, которых никто не звал. Мы вторглись на их территорию, потревожили их покой… С их точки зрения мы – агрессоры. Сейчас лучше всего не провоцировать их, и тогда они успокоятся и улетят.
- Может ты и права, - вздохнула Альмира, - Я ничего не знаю о Тёмных мирах. И кое-кто, кстати, мог бы заранее просветить насчёт местных жителей. - Женщина с беспокойством посмотрела на гарпий, устроивших вокруг обоих огней Нантакета крылатую карусель. - Они точно не повредят фонари Нэна?
- Нет, - успокоила её Саша, - На меня-то они не напали… Но сейчас лучше уйти с палубы, потому что гарпии обидчивы – они же разумные! К тому же очень дружные, и если поранить одну, она позовёт других, чтобы отомстить.
Не дожидаясь мести гарпий, Альмира и Саша поспешили укрыться в рубке.
***
Казалось, время потеряло счёт: сколько уже длилось сражение, и ни одна из богинь не собиралась уступать. Клинки – огненный и чёрный – с глухим лязгом ударялись друг о друга. Лицо Авроры, освещённое золотистым сиянием доспеха, оставалось спокойным; Паллада злилась, делая один выпад за другим. И снова скрестились мечи, и напряжённые лица обеих Высших оказались так близко друг от друга, похожие как зеркальные отражения.
- Паллада, верни маяк Астраханского, - тихо произнесла Аврора, - Разве ты не видишь, что он гаснет в этой тьме? Его силы не хватит, чтобы вернуть хотя бы одного из Ржавых… Зачем прибавлять к их армии ещё одну обессиленную душу?
Паллада нахмурилась, с усилием держа Клинок Мрака. Её взгляд упал на его гладкую чёрную поверхность, и Тёмная увидела своё отражение: искажённое злобой лицо и драгоценный камень на украшении шлема, мерцание которого стало почти неразличимым в сумерках.
- Проклятье! – воскликнула Паллада; все её планы рушились в одночасье.
Она отпрыгнула назад и вложила всю свою злобу в последующий удар… Аврора парировала его Клинком Зари, и в ту же секунду чёрный меч рассыпался на множество осколков.
Аврора опустила меч, глядя сестре в глаза.
- Забирай. Он мне больше не нужен, - Паллада сняла с шлема ободок, на котором крепился почти погасший маячный фонарь, и кинула его Авроре.
Затем Тёмная богиня повернулась к ней спиной и удалилась, не произнеся более ни слова. Видно было, как она шагает к порталу в Беллиору, на ходу принимая облик корабля. Аврора ещё несколько секунд смотрела ей вслед, затем зашагала по поверхности моря к Нантакету, бережно прижимая к груди едва теплившийся огонёк.
@темы: Корабли, Плавучие маяки, Наши авторы - Totenvogel, Наши авторы - Альмира Илвайри, Корабли - Паллада, Проза - Затерянное пламя, Друзья