Живём, чтобы светить!
Предыдущие главы
Глава 1. Похитители
Глава 2. Тревога
Глава 3. Странствующая
Глава 4. Свет и тьма
Глава 5. Встреча
Глава 6. Переход
Глава 7. Цветущий край
Глава 8. Поиск
Глава 9. Братья и сестра
Глава 10. Карабогаз
Отправив сообщение, Саша устроилась на диванчике, подложив рюкзак под голову, накрылась курткой и тотчас же задремала, но сны ей снились тревожные. То она проспала и лететь над Каспием пришлось днём, и за ними с Солейль гнались пограничники, похожие на монгольских всадников, оседлавших гигантских птеродактилей; то они потеряли направление и летели над бесконечным морем, из которого тянулись щупальца чудовищ. И наконец – сам Кара-Богаз-гол, похожий на огромную чёрную дыру, в которую медленно затягивался весь окружающий мир. Саша вскрикнула, проснулась и увидела над собой удивлённое лицо Солейль.
- Извини, я не хотела тебя напугать, - сказала девушка-самолёт, - Сейчас три часа ночи, неплохо бы собираться в путь.
- Всё в порядке, - Саша потёрла глаза кулачками, - Это всё сны…
Шаманка села, потягиваясь и разминая руки и ноги. Бросив случайный взгляд на стеклянный шар, всё ещё стоявший на столе, Саша заметила, что он мерцает золотистым светом.
- А вот и ответ от Авроры! – воскликнула девушка, хватая накопитель.
читать дальшеЛадони начало покалывать электрическими разрядами; в голове раздался знакомый голос Хранительницы:
- Спасибо за сведения, Саша. Вы с Солейль молодцы. Передай благодарность всем, кто тебе помог. Мы посовещаемся на месте и решим, что делать дальше, а вы отдыхайте и отправляйтесь в обратный путь.
Саша от удивления и примешавшегося к нему лёгкого разочарования едва не выронила шар на пол: Хранительница велит им вернуться?! Вот так просто развернуться и лететь обратно, тогда как похитители строят коварные планы в своём Тёмном мире?
- Что-то не так? – спросила Соль, наклоняя голову набок как птичка.
- Н-нет, всё хорошо, Аврора благодарит нас за работу…
Саша опустила голову и задумалась: что теперь делать? Возвращаться в Петербург? Или всё-таки рискнуть и заглянуть за грань портала?.. Она бывала уже в Мире Вечного Ноября в состоянии транса, и всякий раз успешно возвращалась – не так уж это и страшно. А потом, Владислав Петрович и брат с сестрой Антоновы верят в неё. Они надеются, что Саша и Соль смогут вернуть похищенную мачту Астраханского. Было бы преступлением вот так запросто взять и сказать «Спасибо за помощь, а теперь мы летим в Питер», предав их надежду.
Саша решительно встала и убрала в рюкзачок накопитель информации.
- Пора отправляться, - решительно произнесла она.
Владислав Петрович предложил ещё чаю на дорожку, но Саша отказалась – и так столько драгоценного времени потеряли!
- Если на обратном пути выберете другой маршрут, сообщите нам, что с вами всё в порядке! – сказал на прощание пожилой техномаг, пожимая руки путешественницам.
Саша пообещала, что непременно расскажет ему обо всём. Солейль встала в начале взлётной полосы, раскинула руки и приняла свой самолётный облик; шаманка заняла своё место в кабине и пристегнула ремни. Начался самый опасный перелёт: в полной темноте требовалось пролететь над Каспийским морем, найти посадочную площадку недалеко от залива Кара-Богаз, да ещё и не попасться по пути пограничникам, поскольку залив находился на территории Туркмении.
-Не волнуйся! – услышала в наушниках Саша голос Солейль, - Недалеко от портала находится маленький городок Карабогаз – или Бекдаш, как его называли раньше, и за ним – аэродром для маленьких самолётов. Владислав Петрович давным-давно бывал там, ещё во времена Советского Союза. Мы приземлимся там, а убеждать людей ты умеешь…
Саша рассмеялась; под «убеждением» подразумевался гипноз – именно с его помощью ей удалось уговорить маляра Лёню отправиться вместе с ней из бара. Часто гипнозом пользоваться было нельзя – на подобное воздействие расходуется много сил, да и нехорошо это – заставлять людей делать что-то против их воли. Но сейчас был особый случай.
Ночное небо над Каспием было ясным и звёздным, наверное, начинало подмораживать. Под равномерный гул мотора Саша любовалась необыкновенной картиной; ей казалось, что они летят в космосе, и кроме них в этой звёздной пустоте никого нет… В наушниках периодически слышались какие-то далёкие сигналы, переговоры пилотов больших авиалайнеров, которые летели где-то далеко, на огромной высоте. Саша начинала дремать, просыпаясь и радуясь тому, что ей не требуется управлять самолётом. Так прошло около четырёх часов; небо на востоке начало светлеть, и звёзды постепенно гасли. Впереди показался противоположный берег Каспия – однообразная пустыня без единого огонька.
- Границу проскочили успешно, - сказала Соль, - Переговоры с диспетчером я беру на себя, сообщу о небольшой неисправности как бы от твоего лица. Как только к тебе подойдёт техник или сторож – сразу же бери его в оборот!
Однако, на деле всё оказалось гораздо проще: аэродром в крошечном туркменском городке Карабогаз был совершенно заброшен. В предрассветных сумерках можно было рассмотреть четырёхэтажные блочные дома городка, улицы и предприятия. Город то ли спал глубоким сном, то ли выглядел опустевшим – ни одного огонька не горело. Солейль быстро нашла аэродром и приземлилась ровно в тот момент, когда взошло солнце. Саша выскочила из кабины и принялась бегать вокруг самолётика, разминая затёкшие руки и ноги.
- Ох, как же хорошо! – приговаривала шаманка, пританцовывая прямо на взлётной полосе.
- Погоди! – предостерегла её Солейль, - Что-то мне здесь сильно не нравится…
Саша замерла с приподнятой ногой, прислушиваясь.
- Как тихо, - пробормотала она.
И вправду, вокруг царила мёртвая тишина, нарушаемая только свистом ветра, который гнал колючий жёсткий песок, неприятно впивающийся в лицо. Песок был кругом – вокруг взлётной полосы, и на ней; целое море песка, куда ни кинь взгляд. Крошечное здание аэровокзала с облупившейся краской на покосившейся табличке с надписью «Бекдаш» и заколоченными фанерой окнами и дверями явно говорило о том, что в нём уже много лет никто не появлялся. На горизонте виднелись городские и промышленные здания, над которыми не вился ни один дымок. Пахло чем-то едким и солоноватым – ветерок дул со стороны знаменитого залива.
- Здесь никого нет, - с тревогой произнесла Соль, - Никого. Город умер. Я чувствую, что там небезопасно.
- Ты права, - Саша кивнула и забралась обратно в кабину, закрывая за собой дверцу, - В заброшенных городах нередко поселяются тёмные сущности и энергетические паразиты… Тем более, если рядом находится мощный тёмный портал. Но мы именно ради него сюда прилетели, так что пора приступать к работе…
Шаманка раскрыла рюкзак и принялась вынимать из него странные предметы.
- Что ты собираешься делать? – с любопытством спросила Соль.
- Попробую пройти туда и посмотреть, - Саша поставила на приборную панель маленький метроном, и принялась навешивать на себя цветные фенечки, подвески самых разных форм и материалов, - Это амулеты, не обращай внимания, - пробормотала она, - Со стороны может показаться полным цирком, но они на самом деле всё равно как для тебя приборы – один показывает время, другой – сигнализирует об опасности, третий заряжен энергией, а прочие – для защиты от различных паразитов.
Соль деликатно хмыкнула.
- Сейчас я буду погружаться в транс, - объяснила шаманка, - И буду путешествовать вне своего тела, как это делают Спящие. Я ненадолго – надолго и нельзя. Если что-то случится или тебе покажется, что я слишком долго не отвечаю – подёргай меня за косичку!
- Саша! – укоризненно заметила Солейль, - У меня в этом облике нет рук!
-Ах да, прости, - Саша улыбнулась, - Я забываю, что ты летающий самолёт, а не Спящий… Это они только создают осязаемую голограмму, выходя из корпуса… Ну тогда покричи, чтобы разбудить, я услышу! – шаманка показала на один из амулетов – обыкновенную металлическую гайку на верёвочке, - Если она нагреется, значит, меня зовут.
- А это точно не опасно? – с опаской спросила девушка-самолёт, - Ты точно сумеешь найти дорогу обратно?
- Люди же просыпаются, когда спят! – беспечно заявила Саша, - Просто мой сон будет более глубоким…
- Ладно, - успокоено произнесла Солейль, - Проверь, есть ли в портале следы преступников и тотчас возвращайся назад.
- Ага, минут через сорок, - бодро заявила Саша, заводя метроном.
Тик-так, тик-так… От монотонного щёлканья даже Солейль едва ли не начала дремать. Саша наблюдала за движениями маятника сквозь полуприкрытые веки; дыхание девушки становилось всё более размеренным, пульс замедлялся, чтобы в определённый момент войти в ритм со стуком метронома. Саша спала, но глаза её были закрыты лишь наполовину…
Разумеется, она солгала. Солейль не должна знать, что выходить из тела для человека – крайне опасно, а уж тем более – лезть в Тёмные миры. Можно заблудиться в лабиринтах измерений, и тогда твоё тело, абсолютно беззащитное и уязвимое, попросту впадёт в кому. А если на загулявшую душу нападёт какая-нибудь тёмная сущность, классом повыше обычного паразита, человек может погибнуть. В таких случаях следователи, обнаружив бездыханное тело без повреждений, признаков отравления или болезни, разводят руками и пишут «внезапная остановка сердца». Саша всё об этом прекрасно знала, но всё равно продолжала периодически разгуливать фантомом по ночному Питеру. Её никто не видел кроме кошек; она могла проходить сквозь закрытые двери и видеть в темноте, забираться на крыши и медленно-медленно парить с них вниз, словно листок с дерева, танцевать босиком по снегу или поверхности каналов и рек…
Сейчас Саша привычно выскользнула сквозь лобовое стекло самолёта и закружилась по взлётной полосе. Она не ощущала больше ни ветра, ни царапающего лицо песка, ни холода… Но при этом краски и звуки не стали тусклее – не имея органов чувств, шаманка словно пропускала их сквозь себя, погружаясь в них полностью, как в единое дыхание мира. Юго-восточный ветер доносил частицы едких солей из залива Кара-Богаз – именно туда следовало направиться, но Саша поглядела в сторону города и после секундного раздумья отправилась туда, где над песками возвышались крыши домов. Она неслась плавными скачками, едва касаясь поверхности земли, почти летела над пустынным шоссе с потрескавшимся асфальтом. Город словно спал, занесённый песком; песок покрывал его улицы и площади, его газоны без единой травинки, без единого кустика. Нахохлившиеся дома смотрели в никуда грязными окнами, напоминая ослепших стариков. Кое-где ещё висели облупившиеся таблички с названиями улиц; на перекрёстке покосившийся памятник Ленину указывал рукой куда-то в пустоту… Проследив за направлением его жеста, Саша с лёгкостью взлетела на крышу одного из однотипных блочных домов и увидела лазоревую поверхность моря. Каспий! Шаманка птицей сорвалась с места и помчалась к воде, так резко контрастирующей с выжженной солнцем землёй вокруг. Вода манила, приглашала плыть прочь, подальше от проклятого места, которое изгнало из себя людей. Набегавшись вволю по кромке волн, Саша почувствовала, что за ней кто-то следит. Неприятное ощущение, особенно когда ты уверен, что являешься невидимым… Саша поглядела в сторону домов, которые зловеще уставились на неё однообразными плоскими лицами. Заброшенный город продолжал жить, будучи Спящим, который старательно оберегает свой сон. И как всякий Тёмный, он не любил живых людей. Шаманка почувствовала его осторожные прикосновения, точно тысячи тончайших нитей тянулись к ней из окон; город хотел попробовать её на вкус, чтобы растворить в себе, поглотить без остатка и оставить навсегда в нагретом солнцем бетоне. Саша бросилась бежать вдоль моря, чувствуя, как тянутся к ней всё новые и новые ниточки, пытаясь схватить, запутать, лишить сил… Карабогаз был похож на зыбучие пески, которые затягивают в себя. Девушка уже пожалела, что поддалась любопытству; к счастью, ей и раньше приходилось сталкиваться с тварями, поэтому она знала главное – нельзя поддаваться панике, нужно бежать вперёд, не оглядываясь и не задерживаясь ни на секунду, тогда город-вампир не сможет ухватить её покрепче. Она миновала зловонное болото, образовавшееся из-за натёкшей после прилива морской воды, затем – разрушенный пирс, пересекла ветку узкоколейки с парой ржавых вагонов, ржавые нефтяные цистерны… Железная дорога - словно капилляр, по которому течёт городская энергия. Вот и последний рубеж; Саша перепрыгнула через заржавленные рельсы и с облегчением ощутила, что нити оборвались. Возвращаться на аэродром придётся другим путём, потому что Карабогаз будет долго негодовать, что упустил добычу, и во второй раз так просто уйти не получится. Освободившись от липкой энергетической паутины, шаманка взмыла над землёй, представив себя воздушной медузой, и полетела вдоль берега. К счастью, сегодня светило солнце, и можно было впитывать его лучи, поддерживая себя на лету и не касаясь песка. И вот впереди заблестело серебряное зеркало залива Кара-Богаз, мёртвое отражение Каспия. Его можно было бы назвать красивым – совершенная поверхность, напоминающая расплавленный хрусталь без единого изъяна… Но Саша знала ещё одно правило Странствующих-Во-Сне: нет в мире ничего более обманчивого чем зеркала.
Нужно было приготовиться к Переходу. Саша почувствовала портал всей своей нематериальной сущностью. Это походило на то, как человек даже с закрытыми глазами чувствует сквозняк из неплотно прикрытой двери. Шаманка поднялась над заливом, впитывая солнечные лучи – абсолютную энергию Света, а затем зажмурилась и камнем спикировала вниз, чтобы погрузиться в самое сердце зеркала Кара-Богаз…
Первое, что почувствовала Саша – это холод, словно она нырнула в ледяную воду, и все материальные ощущения вернулись. Она открыла глаза и в следующий момент поняла, что действительно находится под водой, хоть и не захлёбывается в ней. Вынырнув, девушка огляделась; пейзаж напоминал ей Ораниенбаумский порт – небольшая гавань, причалы из потемневшего и замшелого бетона, небольшие судёнышки, стоящие на приколе – достаточно старые и потрепанные. Это так контрастировало с солнечной пустыней на берегу лазурного Каспия! Вода здесь имела бурый оттенок, а небо было затянуто плотной завесой бледно-серых облаков без единого просвета. Шаманка попыталась взлететь, но это ей не удалось; Мир Вечного Ноября поглощал энергию всего живого. Саша поплыла к пирсу – в этом мире у её Отражения было практически материальное тело, руки и ноги, которые нещадно мёрзли в холодной воде. Дрожа от холода, девушка выбралась на бетонные плиты, скинула промокшую насквозь куртку и принялась выжимать её. Она понимала, что это всё не на самом деле, а лишь проекция, и если очень постараться, то можно согреться и высушить одежду силой мысли, но пока что ей не слишком-то это удавалось, тем более что ощущения оказались вполне настоящими, как и смачные мазутные пятна на куртке и джинсах.
«Ну и как мне искать преступников? – подумала шаманка, озираясь вокруг, - Они же не сидели тут, на берегу, дожидаясь, когда за ними начнут охотиться… Надо постараться найти хоть какую-то улику или след ауры, хотя бы совсем крошечный».
Саша побрела по причалу, накинув злополучную куртку на плечи; вода стекала с неё ручьями, хлюпала в ботинках, холодный ветер пронизывал насквозь. Через мгновение исчезло обманчивое ощущение, будто девушка здесь одна: судёнышки при её появлении оживились и медленно двинулись к причалу. Это напомнило Саше кадры из передачи об африканских животных, где стая крокодилов подкрадывается к пришедшим на водопой зебрам. «Человек! Живой человек!» – слышала шаманка голоса Спящих, удивлённые и жадные. Здешним обитателям доверять нельзя – они только и ждут, чтобы поживиться чужой энергией. Саша нащупала на груди один из амулетов – гайку, найденную на железной дороге, и сжала её в кулаке. Напасть Спящие не решатся, но провоцировать их всё же не стоит… Свернув на главный пирс, шаманка замерла на месте от удивления: она была готова увидеть в этом мире что угодно, но только не огромного робота-трансформера, который наполовину лежал в воде, наполовину – навалившись грудью на причал и вытянув руку в судорожном жесте, словно пытаясь до чего-то дотянуться. Саша осторожно приблизилась к гиганту, пытаясь понять, спит ли он или мёртв. Робот был бледно-серого цвета, очень грязный, с облупившейся краской. На его спине виднелись три ряда каких-то орудий, а на плечах – по четыре турбореактивных двигателя на каждом. Голова робота напоминала рыцарский шлем с прорезями для глаз. Никаких повреждений на его корпусе шаманка не заметила, значит, атаковали его не материальным орудием, а энергетическим. Саша вынула из кармана бронзовый подвес-маятник и подняла его над стальной рукой робота, каждый палец которой был толщиной с её ногу. Маятник медленно качнулся из стороны в сторону, это означало, что поверженный великан ещё жив. Шаманка осторожно дотронулась до шершавого серого корпуса, и в этот самый момент в прорезях шлема загорелись слабые голубоватые огоньки. Девушка отскочила на пару шагов, не сводя глаз с робота, и вдруг услышала его голос, раздававшийся в её голове:
- Не бойся, я не причиню тебе вреда.
- Кто ты? – спросила Саша, - Что с тобой случилось? На тебя напали?
- Меня зовут Лунь, - ответил великан.
Саша подпрыгнула на месте: Лунь!!! Тот самый, про исчезновение которого говорила Аврора!
- Я совершил ужасное преступление, и теперь умру здесь, - продолжал Лунь, - Они обманули меня…
Саша была так поражена услышанным, что облокотилась на ладонь робота, забыв обо всех предостережениях.
- У тебя тёплые руки, - печально промолвил Лунь, - Ты человек из мира живых…
- Я шаман, - пояснила девушка, - Кто тебя обманул? Что они сделали?
Вокруг робота собралась целая толпа небольших корабликов, которые тихо шептались о чём-то.
- Богиня, - ответил Лунь, - Боевой корабль, красивая, но жестокая… Паллада. Она подарила мне этот облик и возможность двигаться самостоятельно. Взамен я похитил мачту с фонарём, которая принадлежала Астраханскому. Адмирал Рожественский предлагал мне вступить в его флот, который он хочет собрать из призраков кораблей, но я отказался. Я слишком поздно понял свою ужасную ошибку, хотел вернуть маячную мачту, но Паллада не позволила мне. Я никогда не вернусь домой…
- Он умрёт! – бормотали Спящие, - Он посмел возразить богине. Она не прощает того, кто встаёт на её пути!
- А ну, замолчите! – прикрикнула на них Саша, махнув рукой, - Что собрались как стервятники?
Катерки и буксиры испуганно шарахнулись от её гневного жеста.
- Он умрёт, умрёт, - продолжали бормотать они, - Он лишился энергии, и его корпус рассыплется здесь в ржавую труху…
Саша топнула ногой, и Спящие, продолжая бормотать, поспешили уплыть в разные стороны.
- Мы тебя вытащим, - сказала она Луню, гладя его по скрюченным пальцам, - Обязательно вытащим… Я что-нибудь придумаю.
Девушка огляделась; начинались сумерки. От холода её била дрожь, и пальцы слушались с трудом. Она сама потеряла слишком много энергии, и не смогла бы помочь Луню, даже если бы приложила все усилия. Мало того, стало трудно двигаться, и Саша чувствовала страшную усталость, а это значило, что ей нужно немедленно возвращаться обратно, пока ещё есть хоть какие-то силы.
- Лунь, я вернусь и приведу помощь, - пообещала Саша, - Одной мне не вытащить тебя… Прости! Я обязательно приду! – она порывисто обняла робота за шею, - Ты дождись, хорошо?
Она отвязала один из плетёных браслетов – красно-синий с маленьким серебристым якорьком, и повязала роботу на мизинец.
- Ты добрая, спасибо, - слабым голосом проговорил Лунь.
Саша хотела ещё что-то сказать на прощание, но почувствовала, как что-то нестерпимо жжёт её шею… В ушах нарастал шум, а в глазах начало темнеть как перед обмороком. Саша напрягла все силы и дотронулась до раскалённой гайки на верёвочке. В голове, словно сквозь шум от радиопомех, раздавался чей-то далёкий крик: женский голос звал её по имени. Саша сжала в ладони гайку изо всех сил, и почувствовала, как её тянет вверх неведомая сила…
Рывок, резкий вдох, словно она вынырнула из омута… Саша подняла голову и увидела, что сидит в кабине самолёта.
- Саша! – раздался из динамика крик Солейль.
Так вот кто её звал!
- Mon Dieu! – воскликнула Соль по-французски, - Я так испугалась! Я думала, что ты умерла… Прошло больше часа.
Саша поглядела на метроном и увидела, что тот остановился.
- Я нашла Луня, - проговорила шаманка, - Он в Тёмном мире, и его нужно срочно спасти! Дай срочную радиограмму Красину с Ирбенским, а я пока доложу Авроре…
- Саша!! Какого морского дьявола?! – орала Аврора в передатчик.
Такой разгневанной шаманка её ещё ни разу не видела. Хранительница отругала её за нарушение приказа и подвергание опасности себя и Солейль (шутка ли: улететь на хрупком биплане через море в Туркмению!), а уж тем более – проникновение через Тёмный портал.
- Немедленно возвращайтесь в Петербург! – жёстко приказала Аврора, немного успокоившись. И добавила через пару секунд, - За Луня спасибо. Подумаем, что можно сделать… Тебе стоило собрать его воспоминания, впрочем, добытых сведений уже достаточно, чтобы начинать работу.
- Немедленно не получится, - вздохнула Саша, - Сейчас ещё светло, нас могут заметить на границе. Полетим, как только стемнеет… Извини, что заставила волноваться.
- Никаких извинений. Ты должна слушаться моих приказов. И береги себя и самолётик, - голос Хранительницы был по-прежнему суровым, но на градус теплее.
Они распрощались, и Саша отключила радиосвязь.
- Значит, мы нарушили приказ? – спросила Солейль, - Ты не говорила мне, что Аврора велела нам возвращаться сразу…
Саша закатила глаза. Она промолчала, но Солейль и так догадалась, что это означает «Ну хоть ты не начинай меня отчитывать!»
- Кстати, под сидением второго пилота лежит мешок с провизией, - перевела разговор Соль, - Ты ведь сегодня ничем не заправлялась…
Саша пошарила в указанном месте и обнаружила объёмный пакет, в котором нашлись бублики, сыр в пластинках, сырокопчёная колбаса, яблоки и несколько бутылок минеральной воды.
-Ух ты! Спасибо!! – восторженно воскликнула Саша, тут же разворачивая провизию, - А ты будешь что-нибудь есть?
Соль рассмеялась:
- Я питаюсь солнечной энергией. Как раз, пока мы тут отдыхаем, я успею достаточно подзарядиться для обратного пути.
Глава 1. Похитители
Глава 2. Тревога
Глава 3. Странствующая
Глава 4. Свет и тьма
Глава 5. Встреча
Глава 6. Переход
Глава 7. Цветущий край
Глава 8. Поиск
Глава 9. Братья и сестра
Глава 10. Карабогаз
Отправив сообщение, Саша устроилась на диванчике, подложив рюкзак под голову, накрылась курткой и тотчас же задремала, но сны ей снились тревожные. То она проспала и лететь над Каспием пришлось днём, и за ними с Солейль гнались пограничники, похожие на монгольских всадников, оседлавших гигантских птеродактилей; то они потеряли направление и летели над бесконечным морем, из которого тянулись щупальца чудовищ. И наконец – сам Кара-Богаз-гол, похожий на огромную чёрную дыру, в которую медленно затягивался весь окружающий мир. Саша вскрикнула, проснулась и увидела над собой удивлённое лицо Солейль.
- Извини, я не хотела тебя напугать, - сказала девушка-самолёт, - Сейчас три часа ночи, неплохо бы собираться в путь.
- Всё в порядке, - Саша потёрла глаза кулачками, - Это всё сны…
Шаманка села, потягиваясь и разминая руки и ноги. Бросив случайный взгляд на стеклянный шар, всё ещё стоявший на столе, Саша заметила, что он мерцает золотистым светом.
- А вот и ответ от Авроры! – воскликнула девушка, хватая накопитель.
читать дальшеЛадони начало покалывать электрическими разрядами; в голове раздался знакомый голос Хранительницы:
- Спасибо за сведения, Саша. Вы с Солейль молодцы. Передай благодарность всем, кто тебе помог. Мы посовещаемся на месте и решим, что делать дальше, а вы отдыхайте и отправляйтесь в обратный путь.
Саша от удивления и примешавшегося к нему лёгкого разочарования едва не выронила шар на пол: Хранительница велит им вернуться?! Вот так просто развернуться и лететь обратно, тогда как похитители строят коварные планы в своём Тёмном мире?
- Что-то не так? – спросила Соль, наклоняя голову набок как птичка.
- Н-нет, всё хорошо, Аврора благодарит нас за работу…
Саша опустила голову и задумалась: что теперь делать? Возвращаться в Петербург? Или всё-таки рискнуть и заглянуть за грань портала?.. Она бывала уже в Мире Вечного Ноября в состоянии транса, и всякий раз успешно возвращалась – не так уж это и страшно. А потом, Владислав Петрович и брат с сестрой Антоновы верят в неё. Они надеются, что Саша и Соль смогут вернуть похищенную мачту Астраханского. Было бы преступлением вот так запросто взять и сказать «Спасибо за помощь, а теперь мы летим в Питер», предав их надежду.
Саша решительно встала и убрала в рюкзачок накопитель информации.
- Пора отправляться, - решительно произнесла она.
Владислав Петрович предложил ещё чаю на дорожку, но Саша отказалась – и так столько драгоценного времени потеряли!
- Если на обратном пути выберете другой маршрут, сообщите нам, что с вами всё в порядке! – сказал на прощание пожилой техномаг, пожимая руки путешественницам.
Саша пообещала, что непременно расскажет ему обо всём. Солейль встала в начале взлётной полосы, раскинула руки и приняла свой самолётный облик; шаманка заняла своё место в кабине и пристегнула ремни. Начался самый опасный перелёт: в полной темноте требовалось пролететь над Каспийским морем, найти посадочную площадку недалеко от залива Кара-Богаз, да ещё и не попасться по пути пограничникам, поскольку залив находился на территории Туркмении.
-Не волнуйся! – услышала в наушниках Саша голос Солейль, - Недалеко от портала находится маленький городок Карабогаз – или Бекдаш, как его называли раньше, и за ним – аэродром для маленьких самолётов. Владислав Петрович давным-давно бывал там, ещё во времена Советского Союза. Мы приземлимся там, а убеждать людей ты умеешь…
Саша рассмеялась; под «убеждением» подразумевался гипноз – именно с его помощью ей удалось уговорить маляра Лёню отправиться вместе с ней из бара. Часто гипнозом пользоваться было нельзя – на подобное воздействие расходуется много сил, да и нехорошо это – заставлять людей делать что-то против их воли. Но сейчас был особый случай.
Ночное небо над Каспием было ясным и звёздным, наверное, начинало подмораживать. Под равномерный гул мотора Саша любовалась необыкновенной картиной; ей казалось, что они летят в космосе, и кроме них в этой звёздной пустоте никого нет… В наушниках периодически слышались какие-то далёкие сигналы, переговоры пилотов больших авиалайнеров, которые летели где-то далеко, на огромной высоте. Саша начинала дремать, просыпаясь и радуясь тому, что ей не требуется управлять самолётом. Так прошло около четырёх часов; небо на востоке начало светлеть, и звёзды постепенно гасли. Впереди показался противоположный берег Каспия – однообразная пустыня без единого огонька.
- Границу проскочили успешно, - сказала Соль, - Переговоры с диспетчером я беру на себя, сообщу о небольшой неисправности как бы от твоего лица. Как только к тебе подойдёт техник или сторож – сразу же бери его в оборот!
Однако, на деле всё оказалось гораздо проще: аэродром в крошечном туркменском городке Карабогаз был совершенно заброшен. В предрассветных сумерках можно было рассмотреть четырёхэтажные блочные дома городка, улицы и предприятия. Город то ли спал глубоким сном, то ли выглядел опустевшим – ни одного огонька не горело. Солейль быстро нашла аэродром и приземлилась ровно в тот момент, когда взошло солнце. Саша выскочила из кабины и принялась бегать вокруг самолётика, разминая затёкшие руки и ноги.
- Ох, как же хорошо! – приговаривала шаманка, пританцовывая прямо на взлётной полосе.
- Погоди! – предостерегла её Солейль, - Что-то мне здесь сильно не нравится…
Саша замерла с приподнятой ногой, прислушиваясь.
- Как тихо, - пробормотала она.
И вправду, вокруг царила мёртвая тишина, нарушаемая только свистом ветра, который гнал колючий жёсткий песок, неприятно впивающийся в лицо. Песок был кругом – вокруг взлётной полосы, и на ней; целое море песка, куда ни кинь взгляд. Крошечное здание аэровокзала с облупившейся краской на покосившейся табличке с надписью «Бекдаш» и заколоченными фанерой окнами и дверями явно говорило о том, что в нём уже много лет никто не появлялся. На горизонте виднелись городские и промышленные здания, над которыми не вился ни один дымок. Пахло чем-то едким и солоноватым – ветерок дул со стороны знаменитого залива.
- Здесь никого нет, - с тревогой произнесла Соль, - Никого. Город умер. Я чувствую, что там небезопасно.
- Ты права, - Саша кивнула и забралась обратно в кабину, закрывая за собой дверцу, - В заброшенных городах нередко поселяются тёмные сущности и энергетические паразиты… Тем более, если рядом находится мощный тёмный портал. Но мы именно ради него сюда прилетели, так что пора приступать к работе…
Шаманка раскрыла рюкзак и принялась вынимать из него странные предметы.
- Что ты собираешься делать? – с любопытством спросила Соль.
- Попробую пройти туда и посмотреть, - Саша поставила на приборную панель маленький метроном, и принялась навешивать на себя цветные фенечки, подвески самых разных форм и материалов, - Это амулеты, не обращай внимания, - пробормотала она, - Со стороны может показаться полным цирком, но они на самом деле всё равно как для тебя приборы – один показывает время, другой – сигнализирует об опасности, третий заряжен энергией, а прочие – для защиты от различных паразитов.
Соль деликатно хмыкнула.
- Сейчас я буду погружаться в транс, - объяснила шаманка, - И буду путешествовать вне своего тела, как это делают Спящие. Я ненадолго – надолго и нельзя. Если что-то случится или тебе покажется, что я слишком долго не отвечаю – подёргай меня за косичку!
- Саша! – укоризненно заметила Солейль, - У меня в этом облике нет рук!
-Ах да, прости, - Саша улыбнулась, - Я забываю, что ты летающий самолёт, а не Спящий… Это они только создают осязаемую голограмму, выходя из корпуса… Ну тогда покричи, чтобы разбудить, я услышу! – шаманка показала на один из амулетов – обыкновенную металлическую гайку на верёвочке, - Если она нагреется, значит, меня зовут.
- А это точно не опасно? – с опаской спросила девушка-самолёт, - Ты точно сумеешь найти дорогу обратно?
- Люди же просыпаются, когда спят! – беспечно заявила Саша, - Просто мой сон будет более глубоким…
- Ладно, - успокоено произнесла Солейль, - Проверь, есть ли в портале следы преступников и тотчас возвращайся назад.
- Ага, минут через сорок, - бодро заявила Саша, заводя метроном.
Тик-так, тик-так… От монотонного щёлканья даже Солейль едва ли не начала дремать. Саша наблюдала за движениями маятника сквозь полуприкрытые веки; дыхание девушки становилось всё более размеренным, пульс замедлялся, чтобы в определённый момент войти в ритм со стуком метронома. Саша спала, но глаза её были закрыты лишь наполовину…
Разумеется, она солгала. Солейль не должна знать, что выходить из тела для человека – крайне опасно, а уж тем более – лезть в Тёмные миры. Можно заблудиться в лабиринтах измерений, и тогда твоё тело, абсолютно беззащитное и уязвимое, попросту впадёт в кому. А если на загулявшую душу нападёт какая-нибудь тёмная сущность, классом повыше обычного паразита, человек может погибнуть. В таких случаях следователи, обнаружив бездыханное тело без повреждений, признаков отравления или болезни, разводят руками и пишут «внезапная остановка сердца». Саша всё об этом прекрасно знала, но всё равно продолжала периодически разгуливать фантомом по ночному Питеру. Её никто не видел кроме кошек; она могла проходить сквозь закрытые двери и видеть в темноте, забираться на крыши и медленно-медленно парить с них вниз, словно листок с дерева, танцевать босиком по снегу или поверхности каналов и рек…
Сейчас Саша привычно выскользнула сквозь лобовое стекло самолёта и закружилась по взлётной полосе. Она не ощущала больше ни ветра, ни царапающего лицо песка, ни холода… Но при этом краски и звуки не стали тусклее – не имея органов чувств, шаманка словно пропускала их сквозь себя, погружаясь в них полностью, как в единое дыхание мира. Юго-восточный ветер доносил частицы едких солей из залива Кара-Богаз – именно туда следовало направиться, но Саша поглядела в сторону города и после секундного раздумья отправилась туда, где над песками возвышались крыши домов. Она неслась плавными скачками, едва касаясь поверхности земли, почти летела над пустынным шоссе с потрескавшимся асфальтом. Город словно спал, занесённый песком; песок покрывал его улицы и площади, его газоны без единой травинки, без единого кустика. Нахохлившиеся дома смотрели в никуда грязными окнами, напоминая ослепших стариков. Кое-где ещё висели облупившиеся таблички с названиями улиц; на перекрёстке покосившийся памятник Ленину указывал рукой куда-то в пустоту… Проследив за направлением его жеста, Саша с лёгкостью взлетела на крышу одного из однотипных блочных домов и увидела лазоревую поверхность моря. Каспий! Шаманка птицей сорвалась с места и помчалась к воде, так резко контрастирующей с выжженной солнцем землёй вокруг. Вода манила, приглашала плыть прочь, подальше от проклятого места, которое изгнало из себя людей. Набегавшись вволю по кромке волн, Саша почувствовала, что за ней кто-то следит. Неприятное ощущение, особенно когда ты уверен, что являешься невидимым… Саша поглядела в сторону домов, которые зловеще уставились на неё однообразными плоскими лицами. Заброшенный город продолжал жить, будучи Спящим, который старательно оберегает свой сон. И как всякий Тёмный, он не любил живых людей. Шаманка почувствовала его осторожные прикосновения, точно тысячи тончайших нитей тянулись к ней из окон; город хотел попробовать её на вкус, чтобы растворить в себе, поглотить без остатка и оставить навсегда в нагретом солнцем бетоне. Саша бросилась бежать вдоль моря, чувствуя, как тянутся к ней всё новые и новые ниточки, пытаясь схватить, запутать, лишить сил… Карабогаз был похож на зыбучие пески, которые затягивают в себя. Девушка уже пожалела, что поддалась любопытству; к счастью, ей и раньше приходилось сталкиваться с тварями, поэтому она знала главное – нельзя поддаваться панике, нужно бежать вперёд, не оглядываясь и не задерживаясь ни на секунду, тогда город-вампир не сможет ухватить её покрепче. Она миновала зловонное болото, образовавшееся из-за натёкшей после прилива морской воды, затем – разрушенный пирс, пересекла ветку узкоколейки с парой ржавых вагонов, ржавые нефтяные цистерны… Железная дорога - словно капилляр, по которому течёт городская энергия. Вот и последний рубеж; Саша перепрыгнула через заржавленные рельсы и с облегчением ощутила, что нити оборвались. Возвращаться на аэродром придётся другим путём, потому что Карабогаз будет долго негодовать, что упустил добычу, и во второй раз так просто уйти не получится. Освободившись от липкой энергетической паутины, шаманка взмыла над землёй, представив себя воздушной медузой, и полетела вдоль берега. К счастью, сегодня светило солнце, и можно было впитывать его лучи, поддерживая себя на лету и не касаясь песка. И вот впереди заблестело серебряное зеркало залива Кара-Богаз, мёртвое отражение Каспия. Его можно было бы назвать красивым – совершенная поверхность, напоминающая расплавленный хрусталь без единого изъяна… Но Саша знала ещё одно правило Странствующих-Во-Сне: нет в мире ничего более обманчивого чем зеркала.
Нужно было приготовиться к Переходу. Саша почувствовала портал всей своей нематериальной сущностью. Это походило на то, как человек даже с закрытыми глазами чувствует сквозняк из неплотно прикрытой двери. Шаманка поднялась над заливом, впитывая солнечные лучи – абсолютную энергию Света, а затем зажмурилась и камнем спикировала вниз, чтобы погрузиться в самое сердце зеркала Кара-Богаз…
Первое, что почувствовала Саша – это холод, словно она нырнула в ледяную воду, и все материальные ощущения вернулись. Она открыла глаза и в следующий момент поняла, что действительно находится под водой, хоть и не захлёбывается в ней. Вынырнув, девушка огляделась; пейзаж напоминал ей Ораниенбаумский порт – небольшая гавань, причалы из потемневшего и замшелого бетона, небольшие судёнышки, стоящие на приколе – достаточно старые и потрепанные. Это так контрастировало с солнечной пустыней на берегу лазурного Каспия! Вода здесь имела бурый оттенок, а небо было затянуто плотной завесой бледно-серых облаков без единого просвета. Шаманка попыталась взлететь, но это ей не удалось; Мир Вечного Ноября поглощал энергию всего живого. Саша поплыла к пирсу – в этом мире у её Отражения было практически материальное тело, руки и ноги, которые нещадно мёрзли в холодной воде. Дрожа от холода, девушка выбралась на бетонные плиты, скинула промокшую насквозь куртку и принялась выжимать её. Она понимала, что это всё не на самом деле, а лишь проекция, и если очень постараться, то можно согреться и высушить одежду силой мысли, но пока что ей не слишком-то это удавалось, тем более что ощущения оказались вполне настоящими, как и смачные мазутные пятна на куртке и джинсах.
«Ну и как мне искать преступников? – подумала шаманка, озираясь вокруг, - Они же не сидели тут, на берегу, дожидаясь, когда за ними начнут охотиться… Надо постараться найти хоть какую-то улику или след ауры, хотя бы совсем крошечный».
Саша побрела по причалу, накинув злополучную куртку на плечи; вода стекала с неё ручьями, хлюпала в ботинках, холодный ветер пронизывал насквозь. Через мгновение исчезло обманчивое ощущение, будто девушка здесь одна: судёнышки при её появлении оживились и медленно двинулись к причалу. Это напомнило Саше кадры из передачи об африканских животных, где стая крокодилов подкрадывается к пришедшим на водопой зебрам. «Человек! Живой человек!» – слышала шаманка голоса Спящих, удивлённые и жадные. Здешним обитателям доверять нельзя – они только и ждут, чтобы поживиться чужой энергией. Саша нащупала на груди один из амулетов – гайку, найденную на железной дороге, и сжала её в кулаке. Напасть Спящие не решатся, но провоцировать их всё же не стоит… Свернув на главный пирс, шаманка замерла на месте от удивления: она была готова увидеть в этом мире что угодно, но только не огромного робота-трансформера, который наполовину лежал в воде, наполовину – навалившись грудью на причал и вытянув руку в судорожном жесте, словно пытаясь до чего-то дотянуться. Саша осторожно приблизилась к гиганту, пытаясь понять, спит ли он или мёртв. Робот был бледно-серого цвета, очень грязный, с облупившейся краской. На его спине виднелись три ряда каких-то орудий, а на плечах – по четыре турбореактивных двигателя на каждом. Голова робота напоминала рыцарский шлем с прорезями для глаз. Никаких повреждений на его корпусе шаманка не заметила, значит, атаковали его не материальным орудием, а энергетическим. Саша вынула из кармана бронзовый подвес-маятник и подняла его над стальной рукой робота, каждый палец которой был толщиной с её ногу. Маятник медленно качнулся из стороны в сторону, это означало, что поверженный великан ещё жив. Шаманка осторожно дотронулась до шершавого серого корпуса, и в этот самый момент в прорезях шлема загорелись слабые голубоватые огоньки. Девушка отскочила на пару шагов, не сводя глаз с робота, и вдруг услышала его голос, раздававшийся в её голове:
- Не бойся, я не причиню тебе вреда.
- Кто ты? – спросила Саша, - Что с тобой случилось? На тебя напали?
- Меня зовут Лунь, - ответил великан.
Саша подпрыгнула на месте: Лунь!!! Тот самый, про исчезновение которого говорила Аврора!
- Я совершил ужасное преступление, и теперь умру здесь, - продолжал Лунь, - Они обманули меня…
Саша была так поражена услышанным, что облокотилась на ладонь робота, забыв обо всех предостережениях.
- У тебя тёплые руки, - печально промолвил Лунь, - Ты человек из мира живых…
- Я шаман, - пояснила девушка, - Кто тебя обманул? Что они сделали?
Вокруг робота собралась целая толпа небольших корабликов, которые тихо шептались о чём-то.
- Богиня, - ответил Лунь, - Боевой корабль, красивая, но жестокая… Паллада. Она подарила мне этот облик и возможность двигаться самостоятельно. Взамен я похитил мачту с фонарём, которая принадлежала Астраханскому. Адмирал Рожественский предлагал мне вступить в его флот, который он хочет собрать из призраков кораблей, но я отказался. Я слишком поздно понял свою ужасную ошибку, хотел вернуть маячную мачту, но Паллада не позволила мне. Я никогда не вернусь домой…
- Он умрёт! – бормотали Спящие, - Он посмел возразить богине. Она не прощает того, кто встаёт на её пути!
- А ну, замолчите! – прикрикнула на них Саша, махнув рукой, - Что собрались как стервятники?
Катерки и буксиры испуганно шарахнулись от её гневного жеста.
- Он умрёт, умрёт, - продолжали бормотать они, - Он лишился энергии, и его корпус рассыплется здесь в ржавую труху…
Саша топнула ногой, и Спящие, продолжая бормотать, поспешили уплыть в разные стороны.
- Мы тебя вытащим, - сказала она Луню, гладя его по скрюченным пальцам, - Обязательно вытащим… Я что-нибудь придумаю.
Девушка огляделась; начинались сумерки. От холода её била дрожь, и пальцы слушались с трудом. Она сама потеряла слишком много энергии, и не смогла бы помочь Луню, даже если бы приложила все усилия. Мало того, стало трудно двигаться, и Саша чувствовала страшную усталость, а это значило, что ей нужно немедленно возвращаться обратно, пока ещё есть хоть какие-то силы.
- Лунь, я вернусь и приведу помощь, - пообещала Саша, - Одной мне не вытащить тебя… Прости! Я обязательно приду! – она порывисто обняла робота за шею, - Ты дождись, хорошо?
Она отвязала один из плетёных браслетов – красно-синий с маленьким серебристым якорьком, и повязала роботу на мизинец.
- Ты добрая, спасибо, - слабым голосом проговорил Лунь.
Саша хотела ещё что-то сказать на прощание, но почувствовала, как что-то нестерпимо жжёт её шею… В ушах нарастал шум, а в глазах начало темнеть как перед обмороком. Саша напрягла все силы и дотронулась до раскалённой гайки на верёвочке. В голове, словно сквозь шум от радиопомех, раздавался чей-то далёкий крик: женский голос звал её по имени. Саша сжала в ладони гайку изо всех сил, и почувствовала, как её тянет вверх неведомая сила…
Рывок, резкий вдох, словно она вынырнула из омута… Саша подняла голову и увидела, что сидит в кабине самолёта.
- Саша! – раздался из динамика крик Солейль.
Так вот кто её звал!
- Mon Dieu! – воскликнула Соль по-французски, - Я так испугалась! Я думала, что ты умерла… Прошло больше часа.
Саша поглядела на метроном и увидела, что тот остановился.
- Я нашла Луня, - проговорила шаманка, - Он в Тёмном мире, и его нужно срочно спасти! Дай срочную радиограмму Красину с Ирбенским, а я пока доложу Авроре…
- Саша!! Какого морского дьявола?! – орала Аврора в передатчик.
Такой разгневанной шаманка её ещё ни разу не видела. Хранительница отругала её за нарушение приказа и подвергание опасности себя и Солейль (шутка ли: улететь на хрупком биплане через море в Туркмению!), а уж тем более – проникновение через Тёмный портал.
- Немедленно возвращайтесь в Петербург! – жёстко приказала Аврора, немного успокоившись. И добавила через пару секунд, - За Луня спасибо. Подумаем, что можно сделать… Тебе стоило собрать его воспоминания, впрочем, добытых сведений уже достаточно, чтобы начинать работу.
- Немедленно не получится, - вздохнула Саша, - Сейчас ещё светло, нас могут заметить на границе. Полетим, как только стемнеет… Извини, что заставила волноваться.
- Никаких извинений. Ты должна слушаться моих приказов. И береги себя и самолётик, - голос Хранительницы был по-прежнему суровым, но на градус теплее.
Они распрощались, и Саша отключила радиосвязь.
- Значит, мы нарушили приказ? – спросила Солейль, - Ты не говорила мне, что Аврора велела нам возвращаться сразу…
Саша закатила глаза. Она промолчала, но Солейль и так догадалась, что это означает «Ну хоть ты не начинай меня отчитывать!»
- Кстати, под сидением второго пилота лежит мешок с провизией, - перевела разговор Соль, - Ты ведь сегодня ничем не заправлялась…
Саша пошарила в указанном месте и обнаружила объёмный пакет, в котором нашлись бублики, сыр в пластинках, сырокопчёная колбаса, яблоки и несколько бутылок минеральной воды.
-Ух ты! Спасибо!! – восторженно воскликнула Саша, тут же разворачивая провизию, - А ты будешь что-нибудь есть?
Соль рассмеялась:
- Я питаюсь солнечной энергией. Как раз, пока мы тут отдыхаем, я успею достаточно подзарядиться для обратного пути.
@темы: Корабли, Плавучие маяки, Наши авторы - Totenvogel, Наши авторы - Альмира Илвайри, Корабли - Лунь, Проза - Затерянное пламя, Друзья
-
-
24.02.2014 в 18:11-
-
24.02.2014 в 21:22-
-
24.02.2014 в 21:49я просто жду ту главу, после которой можно будет выложить арт))) и саундтрек тоже.
-
-
24.02.2014 в 22:20-
-
24.02.2014 в 22:44окей)